在被告知需要两三个小时才能够见到医生后，Amy Kaku (26C)离开了Emory University Hospital的急诊室。她说：“这简直就像是一次军事演习！”
“这种现象非常普遍，”Kaku 的朋友Rachel Wang (26C) 告诉Wheel，“并且候诊的时间越长，病人们遭受的痛苦就更多。”
Kaku 的经历绝非个例。Izzy Hipple (26C) 表示她曾为了一份验血报告在Children’s Healthcare of Atlanta (CHOA)的急诊室等待了足足5个小时。同样地，Casey Hampton 也表示在Emory Healthcare的两座不同医院等待共计13小时——他在Emory University Hospital等待了七小时后，又在Emory Saint Joseph’s Hospital等待了六小时。
“如果我真的遇到了紧急状况，我想我只能够去急诊室，”Hipple说，“但我曾试着自己熬过去，因为我觉得等待那么长时间并不值得。”
Emory Healthcare的情况不过是整个佐治亚州的缩影，越来越多的佐治亚州的患者对过长的急诊室等候时间表达不满。另外，在Georgia Coordinating Center 给出的列表里，Emory 的医院一直都被列为“过度拥挤”或“极度拥挤”。
在一封给Wheel的邮件中，Emory Healthcare指出，急诊室的较长的等待时间，一是由于近期呼吸系统疾病的增加，二是由于Wellstar Atlanta Medical Center在2022年11月1日停止接待患者。（Wellstar Atlanta Medical Center曾帮助亚特兰大的其余大医院每年接收了50,000人次的急诊流量。）
Emory Healthcare写道：“如同亚特兰大其余的大型医疗体系一样，我们也面临着日渐增加的患者数量的困扰。”
Emory Healthcare指出他们正在尝试通过雇佣更多员工的方式来面对这一困境。
“我们为所有有需要的人提供医疗服务，这可能使得您的等待时间较长，还请您抱有耐心。我们会永远帮助我们的社区，以及任何来到Emory Healthcare的医院寻求帮助的人们。”Emory Healthcare在给Wheel的信中写道。
学生与社区对于埃默里的医院的长时间等待表示担忧 Courtesy of Emory University
资源短缺
急诊医学专家Jennifer Steele不曾在埃默里工作过，但在Bronx and Long Island, N.Y.的急诊室工作了超过20年。她认为，急诊室的过长等待时间归咎于医院的过度拥挤。
“从一个医疗服务提供者的角度来说，过多的患者常常使得我们劳累不堪，”Steele指出，“仅仅只是患者数量就使得我们难以顾及所有人。”
Hipple表示在CHOA也看到了同样的情况：候诊室里“摩肩接踵”。
她说：“医生的数量和他们的工作效率是有限的，他们不可能在那么短的时间内看那么多的病人。”
一些学生由于在Emory University Student Health Services (EUSHS)的负面经历而选择急诊。Hipple回忆，她一次在EUSHS寻求“严重健康问题”的治疗时，一名护士忘记了测量她的各项基础生理指标。她还指出一名医生的助手曾待她不善：“她（这名护士）很粗鲁。她对我很不客气。她不听我说话，还嫌弃我症状太多了，说一次只能看一种症状。”
在那一次预约就诊的最后，她没能得到一个准确的诊断，因此转而去了急诊室。自从那次以后，她不愿意再去EUSHS，更愿意直接去急诊。
Emory Emergency Medicine Services的急诊医学专家Max Walco (25C)表示他曾见到患者由于过去负面的就诊经历而不愿意寻求医疗帮助。
EUSHS的执行理事Sharon Rabinovitz介绍，在接到投诉后，EUSHS在尽快处理学生诉求后，会就问题进行反思，以更好地为学生提供医疗服务。
“对于学生的反馈、投诉、以及担忧，我们会根据学生个人的情况作出回应。同时，我们与不同的学生群体保持联系，以获得必要的信息，”在给Wheel的邮件中，Rabinovitz表示，“我们正在建立一个学生健康咨询委员会，以期基于学生的声音改善我们的医疗服务。”
Rabinovitz鼓励学生就任何有关EUSHS的问题与她沟通，并指出她目前并不能够意识到学生群体的普遍担忧。她补充道，就在去年，埃默里新增了“健康、福祉、便民、与预防”部门的副主席职位，以更好地对健康问题作出回应与预防。
“我们鼓励学生预约就诊，或者预约其他预防性质的就诊，例如进行巴氏涂片检查（用于筛查子宫颈癌）、性传染病检查、避孕咨询，从而积极接受帮助、教育、以及管理以预防疾病。”Rabinovitz写道，“在出现一些心理问题的早期征兆（如长期感到难过、对曾经感兴趣的事物失去兴趣，难以集中注意力）时，尽快接受心理健康帮助也同样重要。”
过长的等候时间不仅仅局限于埃默里。Steele介绍，情况不紧急的患者通常会等待更加长的时间，尤其是在就医高峰时：“候诊时间越来越长是由于我们需要优先照顾那些高危患者。急诊不只是进进出出，我们的工作很复杂。”
Steele鼓励患者在面对咽喉痛、感冒、骨折等症状时，前往紧急护理中心或类似的设施接受治疗。
Elizabeth Marshall-Smith自2013年便投身于住院医学，并于2022年5月加入了Grady Memorial Hospital。她曾见到很多病人来急诊接受透析，然而透析其实由医院的另一个部门负责。她认为，这些病人占用了本应被更好分配的社会资源，例如，接待员会由于帮助透析病人而不能够尽快接待急诊病患。
Marshall-Smith进一步指出，候诊时间并不仅仅是在候诊室里的时间。她曾见到有患者在初诊后，由于没有足够床位而在急诊室中等候了足足48小时。
她补充，Grady有短期床位和观察区域，不需要留院超过48小时的患者可以在这些地方接受治疗。将一些患者转移至这些地方可以在急诊部门腾出额外的床位和人手。
她认为，雇用更多医生确实能缓解问题，但是核心问题仍旧是，医院缺少将患者转移至合适的部门进行治疗的资源，这才使得人们被困在急诊室。
经济问题
Marshall-Smith指出，急诊候诊时间长的另一大原因，是在于患者“没有钱”去支付门诊费用。Commonwealth的数据显示，15.7%的佐治亚州的成年人表示因费用原因而不能够接受医疗。在佐治亚州，每100,000例死亡中有106例是由于缺乏治疗。
她解释道，不及时接受治疗会使得病情恶化，最终需求更多的医疗资源。
一项采样1124人的调查显示，佐治亚州的平均收入是每小时18.75美元。如果一个人每天工作8小时，收入处于平均水平，花费一天的时间就诊意味着其将失去150美元。然而，在佐治亚州，在没有医疗保险的情况下，就诊急诊将平均花费1,589美元，相当于一个平均收入水平的人每天工作8小时，工作10天。
Steele补充，在某些地区（如Queens和the Bronx），患者与医生数量的比例失调，这意味着就算人们能够负担费用，也不能够接受门诊治疗。
“门诊治疗和预防医学才是最好的出路，”她说道，“在这些供不应求的领域，我们急需更多的医生，更多的医疗服务提供者。”
她补充道，医生更愿意在人口密集的城市就业：“很多医生想要专攻某一领域，因此需要在大城市工作，因为在小地方他们找不到所需的大量病例。”
Steele将“过高”的医疗价格归咎于医疗资源（如护士、床位、额外的行医资格、X射线机）的不合理分配而非贪污腐败。
Marshall-Smith表示，Grady与她曾工作过的其他医院的巨大区别在于资金。她指出，虽然那些医院也并不能够“日进斗金”，与Grady相比它们的患者至少大部分有着医疗保险。
被保险的病人的付款是有保证的，而据Marshall-Smith所说，没有保险的患者“可能付钱也可能不付”——不巧的是，佐治亚州的成年人中有18%是这类患者。在医疗服务已然被提供后，许多服务却没能够被偿付。
“急诊室从来都不是印钞机，”Steele说道，“它理应也必须是一个顾全所有人的地方。因此，很多病人没有保险，不能付款，于是急诊部门的运转通常伴随着赤字。这将会影响管理者在分配预算方面的决策。”
Marshall-Smith补充，扩大联邦医疗保险的范围将有利于患者：“尽管那些赤字令人沮丧，他们仍尝试用有限的资源去缩小赤字，并给予人们更好的选择和更多的关怀。”
原文链接: Students report long ER wait times, doctors point to low resources
Tianyang (Andy) Su (26C) is from Shanghai, China. As a native Chinese speaker, Andy is working for Multilingual on translating Wheel's articles into Chinese. Outside of Wheel, Andy is also a member of University Center Board and editing weekends emails. In his free time, he loves ping pong, video games, and badminton.
